Caravagio

Né en 1571, Michelangelo Merisi, dit Caravage, va révolutionner la peinture italienne du XVIIe siècle par le réalisme de ses toiles et par son usage novateur du clair-obscur, et devenir le plus grand peintre naturaliste de son temps.

Sa vie turbulente, pour le moins dissolue et souvent empreinte de scandales dus à son caractère violent (il fera un séjour en prison pour meurtre) lui font fréquenter les tavernes et les bas-fonds des rues la nuit. Nombre de ses œuvres s'inspirent de ces gens du petit peuple qu'il côtoie. Il travaillait dans l'obscurité et s'éclairait de nombreuses chandelles disposées du même côté créant ainsi un « clair-obscur ». Cette technique de l'émergence qui visait une narration lui permettait ainsi d'associer une action et des personnages mis en scène au coeur de ses toiles. Contraiement à ses homologues, il ne réalisait aucun dessin préparatoire. C'est en effet directement sur toile qu'il déposait ses couleurs.